Loukoil s’implante en Sierra Leone

Le producteur pétrolier russe Loukoil a acquis 49 % d'un bloc offshore en Sierra Leone.

Le deuxième groupe pétrolier russe, l’entreprise privée Loukoil dont la particularité est d’être détenue en majorité par ses actionnaires minoritaires, a acquis auprès du groupe nigérian Oranto Petroleum une participation de 49 % d'un bloc en eau profonde en Sierra Leone. Cette opération s’est effectuée dans le cadre d'un accord de recherche et d'exploration, selon un communiqué commun publié le 20 août par les entreprises nigériane et russe.  D’après Oranto et Lukoil, « le programme d'exploration dans le cadre de l'accord prévoit un forage exploratoire bien avant 2013 ».

Le bloc en eau profonde SL-5-11 est situé entre 100 et 3 300 mètres de profondeur dans les eaux territoriales de la Sierra Leone et s'étend sur 4 022 km². « Ce bloc fait partie du bassin géologique de la Sierra Leone et du Liberia, où un grand nombre d'importants gisements pétroliers ont été découverts au cours des deux dernières années, constituant un gage de productivité potentielle », indique le communiqué.

Le Parlement de la Sierra Leone a ratifié en juillet un accord pétrolier de 94 pages accordant aux compagnies pétrolières un permis d'exploration d'une durée de trente ans, assorti d'une possible prolongation de dix ans. L'exploration de pétrole au large des côtes du pays a débuté dans les années 1970 et les différents forages ont fini par déboucher sur la première découverte de pétrole en 2009 par l’américain Anadarko.