Gaz de schiste : Sasol fait marche arrière en Afrique du Sud

Sous la pression de la société civile et d’associations écologistes, le groupe énergétique et chimique sud-africain Sasol renonce provisoirement à l’exploration du gaz de schiste dans le désert du Karoo.

L’exploration des réserves de gaz de schiste du désert du Karoo dans le centre de l’Afrique du Sud est officiellement arrêtée. L’entreprise sud-africaine spécialisée dans la chimie et l’énergie, Sasol, qui détenait le permis d’exploration en joint venture avec le norvégien Statoil et l’américain Chesapeake Energy, renonce donc pour le moment à poursuivre ses activités dans la zone. Ce permis d'exploration assorti d’une interdiction de forage a expiré le 17 novembre dernier, sans que Sasol n’ait cherché à le renouveler.

Bien que le groupe sud-africain ait expliqué dans un communiqué qu’il continuait « à surveiller le territoire sud-africain afin de déterminer son potentiel en réserves de gaz de schiste », l’abandon de sa campagne exploratoire dans le Karoo témoigne des oppositions croissantes auxquelles il se heurte vis-à-vis des techniques mises en œuvre pour extraire cette énergie fossile. De nombreux habitants de la région du Karoo et des associations écologistes sud-africaines ont en effet mené des campagnes de sensibilisation et fait pression sur Sasol pour que l’entreprise, qui vient d’investir dans l’acquisition de permis similaires au Canada, renonce à son projet.