Le Gabon acquiert 35 % de Rougier Afrique International

Le Gabon a décidé de prendre 35 % du capital de la filiale de l'opérateur forestier français Rougier opérant dans le Bassin du Congo. Photo : Benoît Thelliez

L’État gabonais a conclu le 29 décembre le rachat de 35 % de Rougier Afrique International pour un montant de € 24 millions.

L'acquisition de 35 % de Rougier Afrique International par la Caisse des dépôts et consignation du Gabon s'inscrit clairement dans le cadre de la nouvelle politique d'investissement du pays. Cette dernière consiste à prendre des participations minoritaires et de long terme dans des sociétés de référence opérant dans des secteurs stratégiques clés.

Après les mines et un accord signé en octobre 2010 entre le groupe français Eramet et le Gabon pour une prise de participation progressive entre 2010 et 2015 de ce dernier dans la Comilog (filiale gabonaise d’Eramet spécialisée dans la production de minerai et d’aggloméré de manganèse), c’est maintenant au tour du secteur forestier de voir l’État rentrer dans le capital de la principale société opérant dans le pays. Certaines rumeurs persistantes dans les milieux boursiers évoquent même, depuis la fin de l’année dernière, la volonté de participation de l’État dans la filiale gabonaise de l’entreprise pétrolière française Maurel & Prom.

Renforcement de la structure financière de Rougier

Avec plus de deux millions d'hectares de concessions forestières au Gabon, au Cameroun et au Congo, Rougier Afrique International regroupe l'ensemble des activités industrielles et commerciales du groupe liées à l'exploitation des forêts naturelles situées dans le Bassin du Congo. Pour Francis Rougier, vice-président et directeur général du groupe interrogé par le site Boursier.com,  la cession des 35 % de cette filiale qui est le plus gros contributeur aux résultats du groupe  (CA 2010 : € 108,5 millions) va « donner la capacité de répondre à des opportunités de rachats qui pourraient se présenter dans le domaine des forêts naturelles ».

Pour Rougier, cette opération fait suite à la nouvelle organisation annoncée en juillet 2011 qui structure désormais le groupe en trois branches d'activité : Rougier Afrique International pour les forêts naturelles du Bassin du Congo, Lignafrica pour les forêts de plantation en Afrique et la branche lmportation et Distribution en France. Cette cession va également contribuer à renforcer sa structure financière grâce à une augmentation significative de ses fonds propres.