La lutte, un sport-business au Sénégal

Chaque lutteur remportera FCFA 100 millions au minimum. Photo : robinpresta

La lutte avec frappe au Sénégal est devenue une affaire de gros sous. Ce dimanche 4 avril pour le trophée du cinquantenaire de l’indépendance, ce n’était pas la coupe en elle-même le vrai butin mais le montant du combat qui a opposé Yakhya Diop Yekini à Mohamed Ndao Tyson.

Pour descendre dans l’arène, chaque lutteur a officiellement reçu la somme de FCFA 100 millions, soit € 152 000, qu’il soit vainqueur ou vaincu. Un record. Le promoteur Gaston Mbengue, dans le milieu depuis 1992, a aligné les gros sous. « C’est à cause des sponsors qui sont prêts à mettre énormément d’argent. Les lutteurs l’ont bien compris et du coup ces derniers mettent la barre très haute », explique-t-il.

Plusieurs dizaines de milliers de personnes au stade, retransmissions en direct sur la télévision nationale et pléthore de photographes et de journalistes, les sponsors n’ont pas lésiné sur les moyens pour s’exposer. Grosses affiches, tenues de lutteur et fumées au couleur du sponsor. « On a assisté à une expansion extraordinaire de la lutte », explique Momodou Ibra Kane, directeur de publication de Sunu Lamb, un quotidien consacré à ce sport. « Ce sont les sportifs les mieux payés au Sénégal. L’argent y coule à foison ». Les lutteurs reversent une partie du cachet aux marabouts qui leurs font les préparations mystiques, qui durent en général plus longtemps que le combat.

Pour les vieilles gloires de la lutte comme Ndiouga Tine, 79 ans, le changement est aussi exorbitant que les cachets. À leur époque, « c’était un jeu, on prenait du plaisir, on ne se focalisait pas sur le côté mystique ou sur l’argent, on privilégiait la lutte, la technique, la force ». Mais si l’on compte environ 4 000 licenciés, ils ne sont qu’une grosse dizaine à se partager les millions de la lutte et à rouler en grosse berline. Y. Yekini a gagné le combat.