La Tanzanie espère commencer l’extraction d’uranium en 2011

US Federal Government

Les réserves d’oxyde d’uranium découvertes en Tanzanie n’attendent plus que la promulgation de la nouvelle loi sur les ressources minières pour être exploitées.

Le ministre de l’Énergie et des ressources minérales de Tanzanie, William Ngeleja, a récemment déclaré dans un communiqué que l’extraction d’uranium dans son pays devrait commencer dès l’année prochaine.  Les estimations font, à l’heure actuelle, état de réserves identifiées de l’ordre de 25 millions de tonnes de ce minerai dans le centre et le Sud du pays. Les premières mines devraient être bientôt mises en exploitation près de la rivière Mkuju dans la région de Tuvuma, ainsi que dans les districts de Manyoni et de Bahi dans le centre.

De très bons filons

Les compagnies qui disposent actuellement  de licences  pour l’exploration et l’exploitation de l’uranium en Tanzanie attendent impatiemment de pouvoir commencer leur travail dans une région d’Afrique qui devrait leur garantir un avenir serein. Mantra Tanzania Limited, une émanation de la compagnie australienne Mantra Resources Limited, vient ainsi de publier une étude de préfaisabilité qui confirme la viabilité technique et économique du projet qu’elle développe, notamment près de la rivière Mkuju. De son côté, Uranex Tanzania, filiale de l’australienne éponyme, projette de devenir le premier producteur d’uranium de Tanzanie grâce aux gisements qu’elle va exploiter dans les régions de Manyoni et de Bahi et dont la capacité ne cesse de s’accroître au fur et à mesure des découvertes qu’elle y fait.

Une loi pour optimiser les revenus miniers

Pour autant, le feu vert de l’exploitation ne sera donné que lorsque la nouvelle loi sur les ressources minières de ce pays sera promulguée dans le courant de cette année. Son objectif est de renforcer la contribution du secteur minier dans l’économie du pays, de changer les règles de propriété et de licences et d’augmenter les royalties issues de l’exploitation des ressources minières telles que l’or, le diamant et, bien évidemment, l’uranium. Le site Mineweb fait état de $ 1,1 milliard de revenus issus des ressources minières pour la Tanzanie en 2008.

Vers un parc nucléaire tanzanien ?

En avril 2003, le parlement tanzanien donnait la possibilité au pays de s’ouvrir à l’électricité nucléaire en l’autorisant à utiliser de l’uranium pour produire de l’énergie.  La Tanzanie souhaite en effet exploiter son minerai et planifier l’ouverture de centrales nucléaires afin de produire de l'électricité pour son marché national, mais également sous-régional. Le pays connaît toujours de graves pénurie en matière d’électricité et seulement 10 % de la population a accès à cette ressource. L’arrivée du nucléaire civil, grâce à l’appui et aux conseils d’experts de la communauté internationale, serait pour le pays une formidable occasion de pallier ce problème.