Préserver la diversité génétique de l'igname

Les agriculteurs de la ceinture de l'igname de l'Afrique de l'Ouest, qui comprend le Nigeria, la Côte d'Ivoire, le Ghana, le Bénin et le Togo, produisent plus de 90 % des ignames cultivés dans le monde. Photo: DR.

Un plan de préservation des variétés de l'igname, tubercule consommé par 60 millions de personnes chaque jour, a été mis en place en Afrique de l'Ouest.

Le Fonds mondial pour la diversité des cultures (Global Crop Diversity Trust) a annoncé le 16 septembre, un projet mondial pour la préservation de la diversité de l'Igname. Il s'agit d'ajouter 3 000 échantillons d'ignames dans les banques génétiques internationales. Ce fonds mondial basé en Italie a pour mission de préserver la diversité et la disponibilité des cultures, participant ainsi à la sécurité alimentaire mondiale. 

En Afrique, ce tubercule est consommé quotidiennement par 60 millions de personnes. Pour autant, les diverses variétés cultivées dans les champs sont exposées aux risques de maladies et aux parasites. En outre des évènements exceptionnels peuvent porter atteinte à la préservation de la diversité comme un vaste incendie qui a récemment détruit une collection d'ignames au Togo, souligne la PANA.

Ce projet prévoit de collecter des variétés d'igname en Afrique de l'Ouest et centrale et de les envoyer à l'Institut international d'agriculture tropicale (IITA) à Ibadan, au Nigeria, où des échantillons de leurs tissus sont ensuite congelés à des températures ultra basses dans de l'azote liquide. Les agriculteurs de la ceinture de l'igname de l'Afrique de l'Ouest, qui comprend le Nigeria, la Côte d'Ivoire, le Ghana, le Bénin et le Togo, produisent plus de 90 % des ignames cultivés dans le monde. Le projet est financé par la Fondation des Nations unies et la Fondation Bill et Melinda Gates.