Uranium : le Japonais Itochu achète 10,3% de l’Australien Extract Resources

Près de la mine d'uranium de Rössing (photo), exploitée depuis les années 1976, celle de Rössing South est exploitée par Extract Resources et devrait entrer en activité en 2013. Photo : peterrimmer

Itochu, le géant japonais, acquiert 10,3 % de l’australien Extract Resources en charge de l’exploitation de la mine d’uranium de Rössing South en Namibie.

Le géant japonais Itochu a acquis, le 9 juillet 2010, 10,3 % de l’australien Extract Resources, qui exploite la mine d’uranium de Rössing South en Namibie. Selon le quotidien Nikkei business, la transaction s’est élevée à 15 milliards de yens ($ 170 millions). La mine à ciel ouvert devrait entrer en exploitation en 2013, avec 5 800 tonnes par an.

Le montant total de l’investissement, d’abord évalué à $ 700 millions, vient d’être révisé à $ 1 milliard. Si ce projet tient ses promesses, l’opérateur australien pourrait entrer parmi les cinq premiers producteurs mondiaux.

« La présence de deux grands actionnaires, Rio Tinto et Itochu dans Extract Resources, qui ont tous les deux l'intention de développer ce projet, (…) augmente la probabilité de le voir se concrétiser », selon Paul Young, analyste à la Deutsch bank.

La maison de commerce Itochu a déclaré qu’elle poursuivait une stratégie active dans le domaine de l’uranium afin de favoriser un approvisionnement stable de cette matière première pour le Japon. Ce qui permet au pays d’assurer son indépendance énergétique à travers la production de ses centrales. En 2009, Itochu a vendu 4 000 tonnes d’uranium, ce qui place la société au 2^e rang mondial des fournisseurs d’uranium.