Le basilic figure parmi les plantes aromatiques les plus courantes au potager. Originaire de Perse, cette plante de la famille des Labiatae peut être vivace ou annuelle selon les variétés. Elle atteint environ 50 centimètres de hauteur et se reconnaît à ses feuilles ovales lancéolées de 3 à 5 cm, finement dentées. On trouve aussi des variétés sans dents, vertes et particulièrement aromatiques.
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Son principal atout, c’est l’usage culinaire. Le basilic dégage un arôme doux et sucré qui s’intensifie lors des journées ensoleillées d’été. En cuisine, il assaisonne à merveille les tomates et entre dans la composition du célèbre pesto italien.
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Pour la cultiver, il faut du plein soleil. Cette plante aime les températures élevées et redoute le gel. Le semis se fait en pépinière à la fin de l’été, puis le repiquage au milieu de l’été. Manipulez les graines avec précaution pour ne pas les endommager.
Récoltez le basilic juste avant sa floraison. Consommez-le frais car il perd beaucoup d’arôme à la cuisson.
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