Les azalées sont des arbustes du genre Rhododendron classés en deux sous-genres : Pentanthera et Tsutsusi. La distinction tient à la localisation des feuilles et des pousses. Dans les deux cas, les fleurs émergent de bourgeons terminaux, mais chez le Pentanthera, les feuilles et pousses naissent de bourgeons latéraux et perdent leurs feuilles en hiver. Le Tsutsusi fonctionne différemment : feuilles, pousses et fleurs sortent des bourgeons terminaux, avec 5 à 10 étamines par fleur.
Par rapport aux rhododendrons, les azalées se distinguent par leur floraison et leur feuillage. Chez les azalées, chaque tige produit une fleur unique à partir d’un bourgeon terminal, tandis que les rhododendrons offrent des grappes florales. Le feuillage des azalées reste aussi plus discret et moins imposant.
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Plantez les azalées du côté est de votre maison pour qu’elles profitent du soleil doux du matin et de l’ombre en après-midi. Elles apprécient un sol légèrement acide, bien drainé et humide. L’avantage des azalées réside dans leur palette de couleurs extrêmement variée. Vous trouverez forcément la teinte qui s’adapte à vos préférences ou à votre projet paysager.
Les utiliser comme haie transforme votre jardin au printemps avec sa floraison spectaculaire. Le reste de l’année, c’est le feuillage qui prend le relais avec son élégance. Chez certaines variétés, il change même de teinte à l’automne.
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Elles fonctionnent aussi très bien pour composer des massifs de fleurs aux côtés d’autres plantes. Au printemps elles explosent de couleurs, puis pendant les autres saisons, elles jouent leur rôle de fond de scène avec leur feuillage vert et raffiné.
Les cultiver en pots ou jardinières offre d’autres possibilités. Vous pouvez mixer plusieurs variétés pour créer des compositions printanières vraiment remarquables.
En pot, vous pouvez aussi rehausser rapidement les zones du jardin qui manquent un peu d’éclat.
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L’azalée n’est pas difficile à cultiver, à condition de respecter ses besoins de base : ombre partielle et humidité constante. Attention cependant aux tétranyques rouges et pucerons qui s’attaquent régulièrement à cet arbuste. Une surveillance active reste indispensable.
Photos : lowes.com